A rubrica Linha de Fundo traz o retrato de mais uma semana intensa no circuito, marcada pela consagração de Qinwen Zheng diante da sua torcida em Pequim e por uma campanha quase sobre-humana de Novak Djokovic no mesmo torneio. Enquanto isso, Carlos Alcaraz voltou a erguer um troféu em Tóquio e Jannik Sinner recebeu uma notícia que muda os rumos da temporada.
Zheng conquista Pequim em casa e Djokovic estende invencibilidade
Foi uma semana de sonho para a anfitriã em Pequim. Qinwen Zheng tornou-se a primeira tenista chinesa a vencer o China Open, batendo Mirra Andreeva por 7-5, 6-4 na decisão. Aos 24 anos, a chinesa aproveitou a energia da torcida para construir uma sequência de exibições brilhantes, conquistando o primeiro título WTA 1000 da carreira e se tornando apenas a quarta tenista convidada (wild card) a vencer um torneio desse nível. No caminho até a final, superou nomes como Elina Svitolina e Elise Mertens.
Ex-número quatro do mundo, finalista do Australian Open e campeã olímpica, Zheng vinha de 18 meses difíceis após uma grave lesão no cotovelo. Os sinais de recuperação já haviam aparecido no US Open, quando eliminou as ex-campeãs de Grand Slam Iga Swiatek e Madison Keys antes de parar nas quartas de final. Agora, volta ao círculo de vencedoras pela primeira vez em dois anos e sobe ao 23º lugar do ranking mundial. Para Andreeva, a final não trouxe o título, mas garantiu a melhor posição da carreira - o terceiro lugar no ranking - além de vaga nas WTA Finals.
No torneio masculino, encerrado dias antes, Djokovic protagonizou uma campanha notável para erguer o 102º título da carreira aos 39 anos. O sérvio superou o futuro número um do mundo Alexander Zverev, Daniil Medvedev e um Alex De Minaur lesionado até a decisão, tornando-se o primeiro homem da história a vencer pelo menos um título em 21 temporadas consecutivas. Após deixar o US Open em lágrimas por problemas físicos, chegou a Pequim - torneio que já havia vencido seis vezes sem derrotas - e estendeu sua sequência invicta na capital chinesa para 34-0, superando a marca de 31 vitórias seguidas de Rafael Nadal em Roland Garros entre 2005 e 2009.
A semifinal contra Medvedev terminou em polêmica: o russo foi desqualificado quando perdia por 5-7, 3-5, após rebater a bola com força em um gesto de frustração e atingir um espectador no rosto. O episódio custou a Medvedev todo o prêmio em dinheiro e os pontos de ranking conquistados na semana.
Em Tóquio, Carlos Alcaraz revalidou o título e conquistou seu primeiro troféu desde o retorno de lesão no pulso, vencendo Jiri Lehecka por 7-6(4), 6-4. Ainda sem o melhor nível enquanto recupera a forma plena, o espanhol superou adversários como Denis Shapovalov e Jaume Munar. Foi o terceiro título do ano para Alcaraz, somado ao Australian Open, e o 27º da carreira - ele projeta disputar calendário completo até o fim da temporada, incluindo Xangai, Paris, ATP Finals e a final da Copa Davis.
Favoritas tropeçam e cabeça de série cai logo na estreia
Na estreia como nova número um do mundo, Elena Rybakina sofreu derrota surpreendente para a número 118 Alina Charaeva, por 6-3, 4-6, 3-6, na segunda rodada em Pequim. O desconforto físico aparente se confirmou dias depois, quando desistiu do Wuhan Open por lesão. Aryna Sabalenka, que assumiu o topo do ranking em seu lugar, também caiu precocemente, perdendo na terceira rodada para a semifinalista Nikola Bartunkova. Sem títulos de Grand Slam na temporada e sem erguer troféus desde Miami, em março, a bielorrussa vive um ano abaixo de seus próprios padrões.
No masculino, o segundo cabeça de série Felix Auger-Aliassime foi eliminado logo na estreia em Pequim por Karen Khachanov, repetindo o resultado do US Open poucas semanas antes. É uma fase do calendário em que o canadiano costuma se destacar, e a queda reforça a necessidade de ajustes - ele já trabalha com o novo treinador Ivan Ljubicic em busca de reação.
Lesão de Sinner altera a disputa pelo topo do ranking
O número um do mundo Jannik Sinner confirmou que encerrará a temporada antecipadamente para tratar uma lesão no joelho, ficando de fora desde a conquista de Wimbledon e abrindo mão de defender o título das ATP Finals em Turim, torneio disputado em casa. É mais um desfalque relevante em 2026, reforçando as críticas recorrentes sobre a sobrecarga do calendário do circuito ATP.
Com a decisão, Zverev deve assumir o posto de número um do mundo nas próximas semanas e deve também encerrar o ano na liderança do ranking - uma conquista expressiva para coroar uma temporada em que o alemão venceu seus dois primeiros títulos de Grand Slam, em Roland Garros e no US Open.
O que vem por aí: Xangai e Wuhan
O Masters de Xangai entra na segunda semana, com Zverev e Alcaraz, primeiros cabeças de série, seguindo vivos no penúltimo ATP 1000 da temporada. Nomes como Ben Shelton, Flavio Cobolli, Frances Tiafoe, Taylor Fritz e o próprio Djokovic já deixaram o torneio - ainda assim, Shelton já havia garantido antecipadamente vaga nas ATP Finals. Arthur Fils, Medvedev, De Minaur e Rafael Jodar seguem na briga por boas pontuações rumo à classificação para o torneio de encerramento, em novembro.
No circuito feminino, o último WTA 1000 da temporada acontece em Wuhan, mas sem Coco Gauff, Rybakina, Andreeva e Linda Noskova, todas fora por fadiga ou lesão. Sabalenka, tricampeã do torneio, lidera o chaveamento ao lado de Jessica Pegula, enquanto Svitolina, Karolina Muchova, Marta Kostyuk e Swiatek buscam uma boa campanha na briga por vaga nas WTA Finals do mês que vem.